“Τα μπλουζ είναι απλά ξεχωριστά για μένα. Είναι κάτι που είναι αγαπητό στην ψυχή μου. Είναι πολύ βαθύ.”

Jimmy Burns: The Full Circle of The Blues

Ο Jimmy Burns γεννήθηκε στο Δέλτα του Μισισιπή και πέρασε σχεδόν όλη του τη ζωή στο Σικάγο. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Eddie “Guitar” Burns, ήταν μουσικός της μπλουζ μουσικής του Ντιτρόιτ. Ο Τζίμι μεγάλωσε στην φυτεία Hilliard Cotton Plantation, όπου έμαθε να παίζει μονόχορδη και δωδεκάχορδη κιθάρα. Τραγουδούσε σε μια εκκλησιαστική χορωδία όταν ζούσε ακόμα στο Δέλτα και επηρεάστηκε από τα μπλουζ που άκουγε στους δρόμους. Ο αγαπημένος του μουσικός της μπλουζ μουσικής ήταν ο Lightnin’ Hopkins. Στην ηλικία των 12 ετών, ο Τζίμι Μπερνς μετακόμισε με την οικογένειά του στο Σικάγο και τέσσερα χρόνια αργότερα εντάχθηκε στους Medallionaires, οι οποίοι ηχογράφησαν μερικά κομμάτια doo-wop. Ηχογραφώντας κυρίως σόλο τη δεκαετία του 1960, ο Μπερνς κυκλοφόρησε singles για τις δισκογραφικές USA, Minit, Tip Top και Erica. Περιόδευσε στη Μεσοδυτική Αμερική με το backing group του, τους Fantastic Epics, και με ένα άλλο συγκρότημα που ονομαζόταν Jimmy Burns and the Gas Company στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Ο Μπερνς έκανε ένα μεγάλο διάλειμμα από τη μουσική βιομηχανία μετά τις αρχές της δεκαετίας του 1970 για να μεγαλώσει την οικογένειά του και να ανοίξει ένα μπάρμπεκιου. Δεν εμφανιζόταν συχνά μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν ξεκίνησε μια μακρά περίοδο residency στο Smokedaddy Club του Σικάγο. Εκεί ήταν που ο διευθυντής της Delmark Records, Bob Koester, άκουσε για πρώτη φορά τον Burns να παίζει και συμφώνησε να τον ηχογραφήσει αφού άκουσε μόνο ένα σετ μουσικής.                                                   (Jimmy Burns / Photo © by Julia A. Miller)

Η Delmark Records κυκλοφόρησε μια μοναδική συνεργασία με τα ζεστά, διαχρονικά φωνητικά Chicago soul/blues του Jimmy Burns και το δυνατό grooving B3 Blues/jazz organ από την SOUL MESSAGE BAND του Chris Foreman με τίτλο "Full Circle". Αυτή η ιδέα ενέπνευσε τον Delmark να εξερευνήσει τις ιστορικές ηχογραφήσεις που έκανε ο JIMMY BURNS όταν ήταν πολύ μικρός. Ο Jimmy πρότεινε επίσης μια λίστα με τραγούδια που πάντα του άρεσαν. τραγούδια που του έφεραν στο μυαλό ωραίες, ζεστές αναμνήσεις, όπως τα δύο blues: το World of Trouble του Big Joe Turner και το Rock Me Mama του Lil’ Son Jackson, καθώς και το Express Yourself, ένα δυνατό κομμάτι από τον Charles Wright & την Watts 103rd St Rhythm Band, ο οποίος ήταν επίσης - όπως και ο Jimmy - γέννημα θρέμμα της περιοχής Clarksdale του Μισισιπή.

(Special Thanks: Julia A. Miller, President & CEO/Delmark Records; and Kevin Johnson)

Τι μαθαίνεις για τον εαυτό σου από τα blues και τι σημαίνει για εσένα το blues;

Ακούω blues όλη μου τη ζωή και δεν κουράζομαι ποτέ να το ακούω και συνειδητοποιώ ότι το αγαπώ τόσο πολύ.

Πώς περιγράφεις τον ήχο και τα τραγούδια σου; Από πού προέρχεται η δημιουργική σου ώθηση;

Δεν ξέρω πώς να το περιγράψω. Απλώς αγαπώ τη μουσική και ακούω τόσα πολλά πράγματα και με παρακινεί κάθε μουσική. Από εκεί αντλώ τη δημιουργική μου ώθηση. Την αντλώ από κάθε μουσική επειδή όλα σχετίζονται και τα ακούω σε τόσα πολλά άλλα είδη εκτός από τα blues. Βλέπεις, για μένα υπάρχει μόνο ένα είδος μουσικής και αυτό είναι η καλή μουσική και το αγαπώ. Το απολαμβάνω όλο. Απολαμβάνω να την ερμηνεύω. Και ακόμα και τώρα, κάθε φορά που ακούω πράγματα, δεν είναι μόνο μία μελωδία. Ακούω ένα σωρό μελωδίες επειδή, στην ουσία, είναι όλες μία και η ίδια. Όπως σήμερα, νωρίτερα έπαιζα με την κιθάρα μου και έπαιζα με εκείνη τη μελωδία των Supremes, το "My World Is Empty Without You". Όταν άρχισα να ακούω την εξέλιξη των συγχορδιών, είναι σχεδόν σαν συγχορδία για αργό χέρι. Λοιπόν, πολλοί άνθρωποι δεν το ακούν αυτό. Έχω την ευλογία να το ακούω και αυτό είναι ένα από τα προβλήματα. Δεν θέλω να επεκταθώ σε αυτό.

Αυτό είναι ένα από τα προβλήματα που έχω με τους μουσικούς είναι ότι πολλοί από αυτούς δεν καταλαβαίνουν τη σχετικότητα. Πώς παίζεις πράγματα συνέχεια, είναι τα ίδια πράγματα, αλλά δεν τα ακούνε εκτός αν κάποιος τους το επισημάνει. Αλλά έχω την ευλογία να το ακούω. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι το Leaving It Walking μπορεί να ακούγεται διαφορετικό από το Lightnin' Hopkins, αλλά αυτή η εισαγωγή προήλθε από το Lightnin' Hopkins. Είναι απλώς ο τρόπος που το ακούω. Αλλά δεν το ακούν αυτό, επειδή κάποτε τα έπαιζα με το στυλ του Robert Johnson, και μετά κατέληξα στον B.B. King. Δεν θέλω να ξεφύγω από τα συνηθισμένα.

(Jimmy Burns & Soul Message Band / Photo © by Julia A. Miller)

Γιατί πιστεύεις ότι η Delmark Records συνεχίζει να δημιουργεί τόσο αφοσιωμένο κοινό;

Λόγω της μουσικής. Κατά τη γνώμη μου, ο κόσμος αγαπάει αυτό που παράγεις, αλλιώς δεν θα συνέχιζε να το κάνει. Όλα έχουν να κάνουν με τη μουσική και τους αρέσει αυτό που ακούνε και αυτό που παρουσιάζεις. Αυτό είναι το θέμα. Ξέρεις, αυτό είναι πολύ σημαντικό.

Ποια στιγμή άλλαξε περισσότερο τη ζωή σας; Ποια ήταν η κορυφαία στιγμή στη ζωή και την καριέρα σας μέχρι στιγμής;

Λοιπόν, υπάρχει η μουσική. Όταν την άκουσα για πρώτη φορά, και ακόμα την αγαπώ, και η αγαπημένη μου blues είναι ακόμα η παλιά country blues. Τα πράγματα που άκουσα, αυτά που άκουσα ως παιδί, ως μικρό αγόρι στο Μισισιπή, όταν άκουσα τον "Smokey" Hogg και τον John Lee Hooker, και παρόλο που ήμουν πιθανώς περίπου πέντε ή έξι χρονών κάπου εκεί, εξακολουθούσε να έχει μεγάλη επιρροή πάνω μου.

Λοιπόν, θυμάμαι το Chick-Da-Boogie τότε, και αυτό ήταν πιθανώς γύρω στο 1948 ή κάπου εκεί, δεν ξέρω. Αλλά είναι η μουσική που με διαμόρφωσε. Η μουσική που ακούω, και την ακούω συνέχεια γιατί, ξέρετε, η μουσική είναι κάτι υπέροχο όταν σκέφτεσαι πώς ηχογραφούμε σχεδόν 365 ημέρες του χρόνου, και απλώς επανεφευρίσκουμε το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά, αλλά κάποιος πάντα το ακούει διαφορετικά.

Τα highlights ήταν να γνωρίσω ανθρώπους που δεν πίστευα ποτέ ότι θα συναντούσα, όπως τον John Lee Hooker, ο αδερφός μου έπαιζε μαζί του, και όλα αυτά τα πράγματα διαμορφώνουν τη ζωή σου επειδή βλέπεις αυτούς τους ανθρώπους, και να κάνεις παρέα με τον Chuck Berry, και να συναντάς τον Muddy Waters, παρόλο που δεν τον άκουσα ποτέ να παίζει, αλλά απλώς να τον συναντάς. Και αυτό ήταν στις αρχές της δεκαετίας του '60. Γνώρισα και τον Chuck Berry την ίδια μέρα. Ήμασταν στο Chess Studio και κάναμε μια ζωντανή οντισιόν, εγώ και η παρέα μου τότε, και αυτό έπρεπε να είναι περίπου κάπου γύρω στο '62, ίσως και νωρίτερα. Αλλά αργότερα είχα την ευκαιρία να κάνω παρέα με τον Chuck Berry στο '64, και επειδή πάντα έβλεπα αυτούς τους τύπους σαν "μεγαλύτερους από τη ζωή", και μετά έβγαινα με ανθρώπους που τους σκέφτομαι τώρα, και τέτοια πράγματα, και σκέφτομαι απλώς αυτό το αγόρι την άλλη μέρα, επειδή πήγαινα στο λύκειο μαζί του, ο αδερφός του Jerry Butler, ο μικρότερος αδερφός του, έχουν φύγει όλοι τώρα. Ο Jerry Butler μόλις πέθανε. Τον γνώριζα, αλλά μόλις έμαθα ότι έγραψε το "I Stand the Cue", και η αδερφή του συνήθιζε να κάνει παρέα μαζί μας, και μετά ο Odell Brown, και οργάνωσε, δεν ξέρω αν τον έχετε ακούσει ποτέ, είχε υπογράψει με την Chess Records. Ήταν αυτός που με σύστησε στον Donny Hathaway και τον Phillip Upchurch. Aργότερα ανακάλυψα ότι είχε κάποια σχέση με το "Sexual Healing" του Marvin Gaye, επειδή έπαιξε με τον Marvin, και τώρα είναι νεκρός. Πολλές αναμνήσεις.

(Jimmy Burns / Photo © by Janet M. Takayama)

Τι σου λείπει περισσότερο σήμερα από τα blues του παρελθόντος; Ποιες είναι οι ελπίδες και οι φόβοι σου για το μέλλον;

Πραγματικά, δεν μου λείπει τίποτα γιατί ο καθένας φέρνει πάντα τη δική του εμπειρία στα blues και όλοι το ακούμε διαφορετικά. Ξέρεις, μου αρέσει πολύ να ακούω ανθρώπους να λένε ότι ο Jimi Hendrix ήταν ροκ. Ο Jimi ήταν πραγματικά blues. Γιατί την πρώτη φορά που τον άκουσα το '68, δεν μου άρεσε. Και μετά γύρισα και άκουσα εκείνο το άλμπουμ των Electric Ladyland και τι ακούω; Ακούω John Lee Hooker, Albert King, Curtis Mayfield. Απλώς το έχει ακούσει με διαφορετικό τρόπο. Το άκουσε με διαφορετικό τρόπο και ο κόσμος δεν το καταλαβαίνει. Αυτή είναι απλώς η γνώμη μου. Απλώς δεν λέω ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμφωνούν μαζί μου γιατί δεν με νοιάζει αν συμφωνούν ή όχι. Απλώς βασίζομαι σε αυτά που ακούω.

Δεν φτάνω και τόσο μακριά όσον αφορά το τι θα ακολουθήσει. Είμαι κάπως έτσι, επειδή κάθε στιγμή είναι διαφορετική. Πάντα έχει να κάνει με τη στιγμή και κάθε φορά που το κάνεις, είναι διαφορετικό. Ακούς κάτι διαφορετικό. Δεν είμαι και τόσο επαναλαμβανόμενος, οπότε εκεί βρίσκομαι με αυτό... Και ποτέ δεν ξέρεις. Εγώ, ποτέ δεν ξέρω τι θα κάνω.

Ποια είναι μερικά από τα πιο σημαντικά μαθήματα που έχετε πάρει από την εμπειρία σας στα μουσικά μονοπάτια;

Δώστε προσοχή στη μουσική. Μην παίρνετε τα πάντα δεδομένα. Μην παίρνετε τίποτα δεδομένο. Γιατί όλοι οι άνθρωποι παρουσιάζουν πάντα ένα διαφορετικό βιβλίο γι' αυτήν. Αυτό συμβαίνει. Είναι το ίδιο πράγμα με εσάς, πόσες φορές έχετε ακούσει το ίδιο αστείο, αλλά ήταν ο τρόπος που παρουσιάστηκε; Να θυμάστε πάντα τη μουσική. Αυτό που έχω μάθει γι' αυτήν, είναι ότι όλο αυτό έχει να κάνει με την παρουσίαση, τον τρόπο που την παρουσιάζετε, με αφηγητές και τον τρόπο που μου λέμε την ιστορία. Να το κάνετε δικό σας. Και αν χάσετε τη στιγμή, αν δεν το κάνετε, αν δεν μείνετε στη στιγμή, τότε χάνετε τη στιγμή.

(Photo: Jimmy Burns & Julia A. Miller)

Γιατί είναι σημαντικό να διατηρήσουμε και να διαδώσουμε τα μπλουζ;

Αυτό είναι δύσκολο. Τα μπλουζ είναι σαν να μην είναι μονοδιάστατα. Είναι τόσα πολλά, πώς να το πω, ελλείψει καλύτερης λέξης, και οι πτυχές της μουσικής. Όταν τα ακούς, η καθεμία είναι διαφορετική. Ο B.B. King είναι διαφορετικός... ο Jimmy Reed είναι διαφορετικός... ο Lightnin' Hopkins είναι διαφορετικός..., αλλά δεν παύει να είναι μπλουζ. Έτσι, εξετάζω την επιρροή του μπλουζ στη μουσική. Έχει επηρεάσει τόσα πολλά είδη μουσικής, επειδή για μένα, κάθε μουσική είναι συνδεδεμένη. Αλλά το μπλουζ από μόνο του είναι πολύ μοναδικό!

Πάντα ήταν έτσι από την πρώτη φορά που το άκουσα. Όπως είπα, από τότε που άκουσα τον Smokey Hogg. Και νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει να διατηρήσουμε. Σίγουρα πρέπει να το διατηρήσουμε. Γιατί είναι κάτι που νιώθω στην ψυχή μου. Παίρνω ένα πραγματικά βαθύ συναίσθημα από το μπλουζ. Πραγματικά βαθύ. Υπερβολικά βαθύ. Όλη η μουσική είναι η ίδια με αυτόν τον τρόπο. Μοναδική με αυτόν τον τρόπο. Όπως είπα, επιστρέφουμε στο ποιος την παρουσιάζει και στον τρόπο που την παρουσιάζει. Μην ξεχνάτε ότι είμαστε αφηγητές. Είναι ο τρόπος που λέμε την ιστορία. Είναι ακριβώς όπως το παλιό αστείο, πόσες φορές το έχετε ακούσει; Και εξαρτάται από το ποιος το λέει. Σου αρέσει ή δεν σου αρέσει, ή ακούγεται καλύτερο από κάποιον άλλον. Έτσι είναι.

Ποιος είναι ο ρόλος της μπλουζ μουσικής στη σημερινή κοινωνία;

Κατά τη γνώμη μου, να διατηρήσει το είδος ζωντανό και να το παρουσιάσει σε διαφορετικές γενιές.

Πιστεύετε ότι υπάρχει κοινό για τη μπλουζ μουσική στην τρέχουσα κατάστασή του ή τουλάχιστον η δυνατότητα οι νέοι να γίνουν μελλοντικά ακροατήρια και θαυμαστές;

Σίγουρα ναι. Πάντα θα υπάρχει. Αυτό είναι αυτονόητο για μένα. Δεν νομίζω ότι θα αλλάξει καθόλου. Δεν έχει αλλάξει ακόμα. Δεν το βλέπω να αλλάζει καθόλου. Πάντα βρίσκουν μια χρήση γι' αυτό, επειδή όταν σου αρέσουν τα εμπορικά και τα σχετικά, ό,τι κι αν ήταν, …δεν ξέρω τη σωστή λέξη. Όταν διαφημίζουν την μουσική, πάντα επιστρέφουν στα μπλουζ. Τα μπλουζ είναι απλά ξεχωριστά για μένα. Είναι κάτι που είναι αγαπητό στην ψυχή μου. Είναι πολύ βαθύ.

Jimmy Burns / Delmark Records

(Jimmy Burns / Photo © by Janet M. Takayama)